La Vienne, après avoir pris sa source sur le Plateau de Millevaches, en Corrèze, à près de 900 m d’altitude, traverse tout le territoire des Portes de Vassivière. Paradis des pêcheurs, elle présente un intérêt remarquable. Plusieurs sites inscrits ont été définis en liaison avec la vallée de la Vienne (cités d'amont en aval) : rochers de Négremont (communes de Nedde et Rempnat), château de Nedde, bords de Vienne à Eymoutiers, Gorges de la Vienne (communes d’Augne, Bujaleuf, Eymoutiers). Dans les Gorges de la Vienne, au lieu dit Bussy-Varache, à Eymoutiers, la Vienne forme des gorges profondes, parfois de plus d’une centaine de mètres avec des rives boisées. Les boucles de la rivière souvent très resserrées et les nombreux affluents également encaissés qui scindent le relief produisent des coteaux découpés. Le site conserve un caractère très sauvage.
