Sites naturels à faire autour de Marseillan (34) Tout afficher

Situé à Lunas-les-Châteaux (34650)

Suite à de catastrophiques inondations survenues en mars 1930 dans le sud-ouest de la France, l’Association des Écrivains Combattants et le Touring-Club de France décident de créer en 1931 la Forêt des Écrivains Combattants. Ce reboisement se voulait symbolique à deux titres : -pour faire prendre conscience du rôle majeur de la forêt en matière de prévention des crues puisqu’elle protège les sols contre l’érosion et limite la torrentialité des pluies ; -pour honorer la mémoire des écrivains morts à la guerre en défendant la France (Allées et Ronds-points commémoratifs, Croix de guerre et Stèles). Les essences utilisées ont été principalement le cèdre de l’Atlas et le pin Laricio de Corse mais aussi le pin sylvestre, le douglas, le châtaigner rouge d’Amérique. Située sur le massif montagneux du Caroux-Espinouse, cette forêt de 135 ha est sillonnée par de nombreux sentiers très agréables pour une petite balade ou une grand randonnée et est aménagée de tables de pique-nique.

Situé à Colombières-sur-Orb, au nord-ouest de l’Hérault, au cœur du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, les Gorges de Colombières sont un lieu exceptionnel pour les amateurs de nature, de baignade, de randonnée et d’escalade, avec de nombreux paysages variés. Voisines des Gorges d'Héric, celles-ci sont plus sauvages et particulièrement appréciées des amoureux de la nature et des randonneurs grâce à leurs nombreux sentiers.

La nappe de Montpeyroux à Vieussan est composée d’une série sédimentaire renversée du Dévonien et du Visée, est recoupée par une barre de calcaire.

L'Albine prend sa source dans la tourbière du Caroux. Ce petit cours d'eau dévale le flanc du Sud du massif, traversant les prairies du domaine portant son nom, pour se jeter dans l'Orb.Niché au creux de la vallée de l'Orb au pied du massif du Caroux sur les communes de Saint-Martin-de-l'Arçon et Colombières-sur-Orb, le domaine départemental de l'Albine symbolise les empreintes du passé. Les terrasses en pierres sèches témoignent de la nécessité pour la survie des paysans d'autrefois d'exploiter les zones difficiles.

Le Grand Site de la Camargue gardoise, s’attache à concilier l'accueil d'un grand nombre de visiteurs et la préservation de l'esprit des lieux.

Ici, le charbon affleure en surface alternant avec des couches de grès et de schistes que l’on nomme les stériles. Ces dépôts datent de la période Carbonifère, il y a 306 millions d’années.

Le Cirque du Bout du Monde, situé au nord-est de Lodève, en bordure méridionale du Larzac, est un site naturel remarquable façonné par l’érosion. Niché au pied du causse, ce cirque calcaire spectaculaire forme une frontière géographique naturelle et s’étend autour du hameau de Gourgas, dans la vallée de la Brèze. Là, vignes et jardins s’épanouissent sur une large bande de terres fertiles. Le paysage se distingue par ses falaises vertigineuses, ses corniches panoramiques et la majestueuse forêt de pins noirs de Parlatges, créant un cadre idéal pour la randonnée, les balades et l’évasion en pleine nature. Le charmant village de Saint-Étienne-de-Gourgas, blotti au pied du cirque, est un point de départ privilégié pour explorer ce territoire. Avec ses maisons anciennes restaurées dans le respect des matériaux traditionnels, il conserve le charme de l’architecture locale. Les sentiers balisés, comme le Camin Ferrat, traversent la forêt et offrent des points de vue spectaculaires sur la vallée et les reliefs calcaires. Plusieurs boucles de randonnée permettent aux visiteurs de tous niveaux de profiter du site. Ce coin préservé de l’Hérault abrite une biodiversité riche, mêlant flore méditerranéenne et faune variée. Les amateurs de nature apprécieront la quiétude et la beauté sauvage du lieu.

Situé à La Grande-Motte (34280) au Centre ville.

Ce géo site permet de découvrir une formation basaltique liée à la récente période de volcanisme qui a affecté l’Hérault il y a 2,2 et 1,1 millions d’années.

Le massif de granite du Mendic se situe dans les Monts d’Orb, faisant partie des reliefs les plus hauts de l’Hérault. Ce granite se distingue du paysage par sa couleur caractéristique rose et sa texture grenue. Formé durant la période du Cambrien, il est âgé de 542 à 488 millions d'années, c’est l’une des roches les plus vieilles du Géoparc Terres d’Hérault.

Le pic de Naudech, situé au cœur de l'Occitanie, à 750 m d'altitude, domine la commune de Vieussan, qui regroupe de nombreux hameaux : Mézeilles, au pied du pic, Plaussenous, le village du Pin et le hameau du Lau. Le pic de Naudech est un magnifique point de vue à 180° sur les avant-monts et la mer, en passant par la plaine biterroise au sud, ainsi que sur le massif du Caroux et de l'Espinouse au nord. Accès par Olargues.

Sur les Terrasses du Larzac, située dans un cirque dolomitique à 700m d'altitude, l'entrée naturelle de la Grotte de Labeil est une ancienne cave à Roquefort qui permet un accès de plain-pied à la rivière souterraine où le bruit de eaux illuminées offre un spectacle unique. Après avoir parcouru la rivière, vous accéderez aisément au réseau cristallisé de cette grotte vivante richement colorée. La grotte se visite tous les jours à 11h, 14h, 15h et 17h (durée 1h).

S’étendant entre la vallée de la Vis et celle de la Buèges, le massif calcaire et sauvage de la Séranne atteint 937 mètres d’altitude. Depuis son point culminant, le Roc Blanc, les passionnés de vol libre s’élancent dans les airs en deltaplane ou en parapente, profitant de conditions idéales et de panoramas à couper le souffle. Avis aux amateurs d’adrénaline : ici, le vertige devient une invitation à l’évasion.

La source de la Buèges est un site enchanteur, véritable havre de nature où l’eau cristalline, la végétation abondante et la quiétude des lieux invitent à la détente. Ce petit affluent de l’Hérault, long de 13 km, y prend naissance dans une superbe vasque limpide, après un parcours souterrain à travers les calcaires du Larzac. Le lieu est aménagé avec des tables de pique-nique pour partager un moment convivial en famille ou entre amis, tandis que les sentiers de randonnée alentours permettent d’explorer de beaux paysages naturels. Si la baignade est interdite à la source, elle reste possible un peu plus en aval de la rivière.

Handi Plage : une plage labellisée Tourisme & Handicap au Boucanet

C’est au Mont Aigoual (1565 m d’alt.) que l’Hérault prend sa source. Il alterne gorges larges et étroites, entre granit, schiste, calcaire et dolomie. Sous la forme d’un torrent, l’Hérault dévale au milieu des blocs granitiques. Il creuse des gorges profondes parsemées de vasques et autres cascades. Le Pont du Diable à Saint-Guilhem-le-Désert, œuvre des moines bénédictins au début du Xème s., marque la fin des gorges et le début de la basse vallée de l’Hérault. D’après la légende, le diable aurait exigé que l’âme de la première créature qui le traverserait devienne sa propriété…ce fut un chien ! Prenez le temps de visiter Saint-Guilhem-le-Désert village classé au patrimoine de l’Unesco.

Au coeur du massif du Caroux, site naturel classé, très apprécié des grimpeurs et randonneurs, les gorges d'Héric sont un des lieux les plus emblématiques de la région. Le torrent dévale la montagne de rochers en cascades, invitant à la baignade. Un sentier découverte, longeant les gorges sur 5 km (3h aller-retour), permet de s'initier à la faune et la flore. Accès par Mons-la-Trivalle.

Une partie de la commune d'Assignan est classée zone Natura 2000: un triton marbré habite en permanence la mare communale qui n'est jamais asséchée. Les promeneurs peuvent apercevoir ce lézard ocellé de couleur verdâtre se réchauffer au soleil, lors de promenade sur le sentier des Barralets.

Culminant à 658 mètres, le Pic Saint-Loup offre un panorama exceptionnel sur les Cévennes, le Canigou, la mer Méditerranée et le Mont Ventoux. Entre garrigues et reliefs escarpés, il se dresse comme une véritable sculpture naturelle aux portes de Montpellier. Au sommet, nichée dans un écrin de verdure, la chapelle Saint-Joseph ajoute une touche de sérénité à ce décor grandiose. Côté sud, plusieurs sentiers balisés permettent d’accéder au sommet en 2 à 3 heures, alternant passages ombragés sous les chênes verts et portions plus minérales, entre dalles calcaires et pierriers.

Le Col du Perthus dévoile un panorama spectaculaire sur les formations géologiques du Jurassique, entre calcaires clairs et marnes sculptées par le temps. Pour en profiter pleinement, chevauchez votre vélo de route et partez serpenter à travers forêts et crêtes, jusqu’au majestueux Cirque de Labeil. Une immersion en pleine nature, entre effort, émerveillement… et magie des grands espaces !

Niché en pleine nature au pied du Pic Saint-Loup, le Lac de Cécélès est un véritable havre de paix. Ce petit coin de paradis offre un cadre naturel préservé où l’on vient profiter de l’eau, du calme et des paysages de garrigue. Entre reflets du lac et panoramas sur les reliefs environnants, le site invite aussi à la découverte : promenades autour du lac et activités de plein air permettent de profiter pleinement de cet environnement naturel unique. La pêche est interdite sur le Lac.

Le Cirque de Labeil, situé à 700 mètres d’altitude dans la forêt de l’Escandorgue, sur la commune de Lauroux, est un joyau naturel façonné par le temps. Ce cirque dolomitique, marqué par un relief escarpé et des influences climatiques variées, abrite la rivière souterraine du Laurounet, qui prend sa source dans la Grotte de Labeil. Grotte que vous pouvez d'ailleurs découvrir en visite guidée ou via un safari souterrain insolite ! Accessible librement, le Cirque de Labeil offre de superbes points de vue le long de la route D151, avec des panoramas à couper le souffle sur les paysages du Lodévois. Que vous soyez amateur de balades tranquilles ou de randonnées plus sportives, plusieurs sentiers adaptés à tous les niveaux permettent d’explorer les falaises, les sous-bois et les belvédères dominant la vallée. Les passionnés d’escalade ne sont pas en reste, avec pas moins de 105 voies équipées, allant de 10 à 40 mètres de haut ! Quant aux VTTistes, un terrain de jeu varié et exigeant les attend pour relever de vrais défis sportifs ! Le Cirque de Labeil est un site naturel et un terrain d'aventure incontournable !

À proximité de Saint-Martin-de-Londres, le ravin des Arcs est un canyon étroit d’environ 10 km, creusé par la rivière intermittente du Lamalou. Au fil des siècles, ses eaux ont façonné de superbes arches naturelles, ainsi que des marmites géantes, des cascades et de véritables ponts de pierre. La prudence est de mise : les passages à gué peuvent devenir impraticables en cas de fortes pluies, et la baignade y est interdite. Pour la randonnée, suivez le balisage jaune (PR®) propre à la promenade du ravin des Arcs, sans le confondre avec l’ancien tracé du GR60, désormais obsolète.

Après avoir parcouru la rivière, vous accéderez aisément au réseau cristallisé de cette grotte vivante richement colorée. Présentation de pratiques et de sites funéraires uniques en Europe (7000 ans d'histoire et de préhistoire). Une heure de visite guidée. Au-delà des parties aménagées LE SAFARI : Pour la famille et les enfants dès l'âge de 5 ans, vous deviendrez pour un temps, les explorateurs d'un monde inconnu (carte et matériel fournis). Prévoir des vêtements à manches longues, des rechanges et des baskets.

LE CAROUX ET SA LÉGENDE Dernier contrefort et partie la plus méditerranéenne du Massif Central, le Caroux se présente comme un balcon au dessus de la plaine languedocienne et de la mer. Son versant sud, entaillé de gorges profondes et hérissé d’imposantes aiguilles, est caractérisé par l’omniprésence du rocher. Les gneiss qui le constituent, riches en paillettes de mica, reflètent au soleil une luminosité particulière qui lui vaut d’être connu sous le nom « Montagne de Lumière« . Vu du littoral ou de la plaine biterroise, le Caroux dessine une gigantesque silhouette de femme allongée – d’où son surnom de « Femme Couchée » – qui, depuis toujours, a servi de point de repère aux marins longeant la côte languedocienne. Mais cette forme n’est pas un hasard. Écoutons la légende…: « Il était une fois Cebenne, fille de Titans, condamnée par Zeus à espérer l’amour sans jamais l’atteindre. Éperdue de chagrin, elle vint s’étendre au sommet de la montagne pour y mourir. La Nature, attendrit par son triste destin, lui confectionna un écrin de pierre pour l’éternité. Le corps de l’infortunée Cebenne dessine ainsi à jamais le relief du massif du Caroux et ses larmes alimentent, goutte à goutte, les eaux du ruisseau d’Héric. » Après avoir gravi ses rudes pentes, le randonneur découvre un plateau abritant de précieuses tourbières et d’immenses landes, colorées, puis, un peu plus loin, le village de Douch, qui a su conserver ses pierres et ses lauzes. LE MOUFLON, EMBLÈME DU CAROUX En raison de la diminution des populations de grands ongulés en France, 19 mouflons méditerranéens (9 mâles et 10 femelles) ont été introduits dans le Caroux-Espinouse entre 1956 et 1960. Originaire de Corse et Sardaigne, ce mouflon résulte du croisement entre ovins domestiques et sauvages. Ce n’est pas un véritable montagnard, il affectionne les régions sèches d’altitude modérée et les sites rupestres qui lui permettent de se mettre à l’abri des conditions climatiques difficiles et de la pression humaine. Les conditions favorables de climat, de végétation, de relief et la création en 1973 d’une Réserve nationale de chasse et de faune sauvage du Caroux-Espinouse (accès réglementé, chasse et cueillette interdite) ont permis à cette population de devenir une des plus importantes de France: environ 2000 individus, et la plus proche morphologiquement, du Mouflon Corse. En été, on peut observer les mouflons le matin de bonne heure ou le soir avant le coucher du soleil; le reste de l’année, ils sont visibles une grande partie de la journée. Les mâles adultes sont reconnaissables à leurs grandes cornes incurvées, certaines femelles possèdent des cornes de taille très modeste. Grâce à la collaboration entre scientifiques, techniciens et chasseurs, cette population de grand ongulés est une des plus étudiées au monde. La Maison du Mouflon et du Caroux, à Douch, est consacrée à la présentation de cet animal et de son environnement préservé.

Les Gorges de la Vis sont le résultat de millions d’années d’érosion karstique qui ont sculpté un paysage spectaculaire mêlant falaises impressionnantes, eaux vives et une végétation luxuriante. Au cœur de ce décor, le Cirque de Navacelles, méandre abandonné de la rivière formant une boucle presque fermée autour d’une butte centrale en forme d’huître, révèle le pittoresque hameau de Navacelles. Dans ce hameau au fond des gorges, la rivière Vis apporte une fraîcheur bienvenue, particulièrement appréciée en été. Sur ses berges, il n’est pas rare de voir des pêcheurs à la mouche tentant de capturer les truites Fario, espèce endémique et protégée, avant de les relâcher (cet espace est en pratique no-kill). Les gorges se découvrent de différentes manières, notamment depuis le belvédère de la Baume d’Auriol, qui offre un panorama exceptionnel sur le Cirque de Navacelles, ou à pied en empruntant les sentiers menant aux Moulins de la Foux et à la résurgence de la Vis. Ce site grandiose, à la fois fragile et remarquable, est classé Grand Site de France et s’inscrit dans le périmètre Causses et Cévennes, lui-même reconnu par l’UNESCO en tant que Patrimoine mondial pour son agropastoralisme traditionnel et ses paysages remarquables. Par ailleurs, la rivière Vis, l'une des plus belles rivières françaises en terme de qualité d'eau, bénéficie du label « Rivière en bon état » sur l’ensemble de son parcours, de la source jusqu’à sa confluence avec la Crenze, témoignant d’une qualité environnementale exemplaire.

Situé dans la zone axiale de la Montagne Noire, le massif de l'Espinouse est constitué, pour l'essentiel, de gneiss (anciens granites ordoviciens datés entre 470 et 450 millions d’années) avec des bancs de formations sédimentaires métamorphisées.

Une eau venue de la montagne s'écoule en cascade le long des anfractuosités de la roche. Elle apporte une fraicheur agréable même par grande chaleur... On comprend mieux l'appellation "FREJO", froid en occitan.

Le Mont Marcou est situé sur la commune de St Geniès de Varensal, au cœur du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc. De la Croix sommitale, à 1087m d’altitude, il offre une vue exceptionnelle sur les Monts de Lacaune, la Haute Vallée de la Mare, l’Escandorgue, les Grands Causses, le Massif du Caroux-Espinouse , jusqu’à la vaste plaine viticole du Biterrois et au loin la Méditerranée…une palette de couleurs d’une richesse inouïe changeant au gré des saisons. Son versant Sud est barré par une faille mettant en contact schistes vert du Marcory et calcaires anciens dolomitiques (Cambrien), et génèrant ainsi une flore très spécialisée où, à quelques mètres les uns des autres, cohabitent maquis des garrigues calcaires et châtaigniers des sols acides. Riche sur le plan géologique, le site est connu dans le monde des spéléologues par son célèbre Grand Aven du Mont Marcou, de 345m de profondeur, et sa géode des vertes, concrétions d’aragonite de couleur verte.

Les eaux d’Avène sont captées dans les dolomies du Cambrien inférieur. Elles proviennent des infiltrations d’eau de pluie sur les affleurements situé à proximité de la station. Ces eaux sont réchauffées en profondeur avant de revenir en surface, minéralisées, 40 à 50 ans plus tard.

L'aire de baignade de Saint-Etienne d'Issensac s'étend au pied du vieux pont de pierre qui enjambe l'Hérault. Dominée par la chapelle romane d'Issensac, avec ses berges sauvages et ses eaux calmes, la rivière offre ici un cadre enchanteur. Surveillée en été, elle demeure un espace de détente de toutes les saisons.

Le panorama de l'étang de la Marette que l'on découvre depuis la voie littorale CD62 sur les remparts d'Aigues-Mortes est classé depuis 1973.

Point de passage emblématique entre les contreforts du Lodévois et les hauteurs du Larzac, le Pas de l'Escalette, entaillé dans les falaises calcaires, forme une étroite brèche au cœur du paysage. Depuis l’Antiquité, ce col stratégique reliant les plaines de l’Hérault aux hauts plateaux de l’Aveyron n’a cessé d’évoluer pour s’adapter aux moyens de transport. Aujourd’hui, la route s’élève en corniche vers les causses du Larzac, offrant un itinéraire à la fois spectaculaire et chargé d’histoire, devenu pour beaucoup un symbole de la route des vacances. Tout autour, les falaises de l'Escalette forment un impressionnant rempart calcaire dressé entre ciel et garrigue. Sculptées par des millions d’années d’érosion, ces parois abruptes dominent majestueusement la vallée de la Lergue et révèlent la richesse géologique du territoire.

La montagne de l’Hortus (512 m), dont le nom latin signifie « le jardin », se trouve sur la commune de Valflaunès, dans l’Hérault, à une vingtaine de kilomètres au nord de Montpellier. Elle fait face au pic Saint-Loup, situé à proximité immédiate. Ce relief est issu de la fracturation du plateau de Pompignan. Sa spectaculaire falaise de calcaire blanc, haute de plus de 100 mètres et s’étendant sur plus d’un kilomètre, est visible depuis une grande partie de la région montpelliéraine. Elle abrite notamment plusieurs couples de rapaces. Associé au pic Saint-Loup, l’Hortus est l’un des sites de promenade les plus prisés des habitants de Montpellier.

La Vernède est un lieu isolé et paisible, une halte éloignée de l’urbanisation et empreinte d’une atmosphère si particulière. Une charmante route, entourée de vastes pelouses délimitées par des murets, ou « murailhu », vous éloigne progressivement de l'urbanisation. Au milieu d’étendues à l’allure de steppes, car herbagées et parsemées de buis et d’arbres, un corps de ferme en partie ruiné se distingue entre ciel et terre. Une pause à la Vernède est l’occasion de découvrir des ruines du XVIIe siècle à l’architecture traditionnelle, implantées dans un milieu voué à l’agropastoralisme, en équilibre avec une faune et une flore typiques des causses. Le pâturage et l'entretien de ces « parcours » par les Hommes, depuis 5000 ans, ont permis l'ouverture des milieux en favorisant l'herbe au détriment des buissons et des arbres ainsi que l'implantation d'une biodiversité typique des milieux ouverts. Au printemps des plumeaux du « cheveu d’ange », une graminée caractéristique des causses méridionaux, viennent habiller ces paysages d’une touche délicate.

Massif calcaire formé il y a 145 millions d’années, le massif de la Séranne marque de son imposante silhouette. Longue de près de 25 km, cette barrière de calcaire atteint son point culminant au Roc Blanc, à 942 m d’altitude. La montagne de la Séranne avec son cirque, ses corniches et ses reliefs élancés représente un élément marquant du paysage languedocien. Ce paysage sec, caractéristique du climat méditerranéen offre une vaste étendue «vierge» de toutes activités humaines. La végétation basse est essentiellement constituée d’une garrigue avec notamment du Buis et du Chêne vert.

Un panorama à couper le souffle ! Vers le Sud et l’Est, la vue s’étend des proches Pyrénées en passant par Montpellier, le Pic Saint Loup et la Méditerranée jusqu’en Camargue et en Provence, avec le caractéristique Mont Ventoux. En arrière-plan, quand la vue est particulièrement dégagée, on distingue les sommets enneigés des Alpes dans toute leur splendeur. Vers l’Ouest et le Nord, la vue donne sur le vaste Causse du Larzac et les massifs des Cévennes.

Hautes de 200m, les falaises d’Orques, au nord des massifs du Caroux et de l’Espinouse, forment la plus haute muraille calcaire du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc. C’est pour cette raison que l’Aigle Royal a choisi ce site pour y poser son nid. Au nord des falaises, se trouve un plateau culminant à 800m d’altitude auquel elles sont adossées, et à l’est et à l’ouest, les versants situés dans la continuité des falaises. Plusieurs grottes sont également comprises dans cet ensemble.

En aval, elle est dévale dans les gorges boisées à l'accès très accidenté, formant des gours dans la dalle granitique. Elle abrite un beau cheptel de truites fario, ouvert à tous modes de pêche. Après la confluence du Gijou, après Vabre, l'Agout est classée en 2ème catégorie piscicole, le cours d'eau s'élargissant en arrivant dans la plaine de Castres. Son accès est beaucoup plus aisé et l'on y trouve une population variée de cyprinidés et carnassiers. Des écrevisses à pattes blanches peuvent être aperçues sur certains petits affluents, elles sont interdites à la pêche du fait de leur raréfaction. En revanche, des écrevisses américaines peuvent, elles, faire l'objet d'une pêche à l'aide de balances.

Proche de la ville thermale d’Avène, le lac des Monts d'Orb (plus communément nommé Lac d'Avène) est une retenue d’eau artificielle s'étendant sur 6km, et permettant de réguler le cours du fleuve l’Orb. Entouré de forêts, c’est un véritable petit paradis pour les pêcheurs ainsi que pour les amateurs de randonnées à pied ou à VTT. Baignades et nautisme sont possibles au plan d'eau Le Bouloc à l'entrée de Ceilhes-et-Rocozels, et sur le lac, uniquement sur la commune de Ceilhes-et-Rocozels. Il est bon de savoir ceci : BRL n'a donné aucune autorisation pour pratiquer quelconque activité sur le lac des Monts d'Orb (lac d'Avène). Le bivouac est "toléré", (poser une tente au coucher du soleil et la retirer au lever, interdiction formelle de faire du feu et laisser propre en partant) Les pêcheurs sont "tolérés", Seuls les bateaux électriques peuvent naviguer et sont tolérés. Interdiction de naviguer avec des bateaux thermiques (bien que certains aient un moteur thermique car il ne peuvent le retirer du bateau). Le "camping sauvage" comme "faire un feu de camp" est interdit. Sur la commune de Ceilhes, il est possible de canoter, de faire du paddle, du bateau électrique dans ce que l'on appelle "la mangrove", du village de Ceilhes jusqu'à l'ancien village de la Rode Haute (partie haute du lac sur la commune de Ceilhes) ou sur le plan d'eau le Bouloc qui est aménagé pour. Le barrage de type voûte, construit de 1959 à 1963 par la Compagnie du Bas-Rhône-Languedoc, sert principalement à l'irrigation des plaines du Biterrois et à l’alimentation en eau potable de l'Ouest de l'Hérault et du Sud de l’Aude. Il fait 83 m de haut et 280 m de développement en crête. Il est équipé pour la production hydro-électrique et permet l'écrêtement des crues lors de forts épisodes orageux. L’eau est retenue durant l’automne et l’hiver, et est restituée au fleuve au printemps et en été. La régulation permet de soutenir le niveau d’étiage de l'Orb durant la période estivale. La peur du barrage n'a pas diminué depuis sa construction. Peur qu'il cède sous le poids de l'eau, peur qu'il provoque des vagues d'eau quand déjà l'Orb déborde. Une étude intitulée Perspectives d'évolution des volumes stockés dans le barrage des Monts d'Orb, permet de savoir avec précision quel est le rôle du barrage.

Par ailleurs, situées en zone Natura 2000, un couple d’Aigles Royaux a choisi ce site pour y poser son nid. Au nord des falaises se trouve un plateau culminant à 800m d’altitude auquel elles sont adossées, et à l’est et à l’ouest par les versants situés dans la continuité des falaises. Plusieurs grottes sont également comprises dans cet ensemble.

Lunel, au centre des échanges commerciaux dès le Moyen Age, va se doter d’un canal et d’un port, qui attendra la ville en 1718. Si le port a été comblé au 20e siècle, il est toujours possible de se promener le long des berges du canal. Cabanes et abris pour pêcheurs y sont installés et témoignent d'activités traditionnelles intenses dans les marais. Cette zone d'intérêt écologique, entourée d'espaces pris sur les marais pour être cultivés, est reconnue et de nombreux classements ou labels la protègent. Une balade le long de l'ancien chemin de halage est possible au départ de Lunel.

Perché à 70 mètres au-dessus du village du Caylar, dans l’Hérault, le Roc Castel veille depuis des siècles sur les paysages sauvages du Larzac. Ce spectaculaire piton rocheux, couronné par les vestiges d’un ancien château médiéval, offre un point de vue imprenable sur le causse. Chargé d’histoire, le site a longtemps servi de poste d’observation stratégique et de refuge pour les habitants. Dès les origines, ses rochers ont été intégrés à l’agglomération primitive : fondations, parois naturelles d’habitations, appuis pour une enceinte fortifiée… Une chapelle castrale, dédiée à la Vierge, partiellement reconstruite au XVIIIe siècle, témoigne encore de cette occupation. Le village médiéval s’est ensuite développé sur le flanc sud-ouest du Roc, à la base duquel se trouve le Portal Blanc, sa tour (XIVe–XVe siècles) ainsi qu'un beffroi (XVe–XVIe siècles). Aujourd’hui, le Roc Castel est un site librement accessible, apprécié autant pour ses vues à couper le souffle, son circuit historique, sa table d'orientation ou sa balade tranquille. En chemin, on découvre les traces du passé : pans de murailles, ancienne chapelle, et surtout le fameux "arbre sculpté", œuvre poétique de Michel CHEVRAY, façonnée sur un orme planté au cœur de la pierre. Le Roc Castel est une halte incontournable pour qui traverse le Larzac.

Merveille écologique et géologique, le Cirque de Navacelles est un spectacle naturel unique, façonné depuis des millénaires par la rivière Vis. Niché au cœur des vastes paysages des causses du Larzac (dont la concentration mégalithique est l’une des plus importantes de France) et de Blandas, ce canyon vertigineux de 300 mètres de profondeur abrite une faune et une flore rares et exceptionnelles. Situé dans le périmètre « Causses et Cévennes », inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO au titre des paysages culturels de l’agropastoralisme méditerranéen, ce territoire vivant témoigne de l’équilibre remarquable entre l’homme et la nature. Labellisé Grand Site de France, le Cirque de Navacelles se découvre pleinement depuis le belvédère de la Baume Auriol. Ce promontoire spectaculaire vous offre une vue plongeante et panoramique sur l’ensemble du cirque et des gorges de la Vis. Il constitue un lieu de départ privilégié pour les randonneurs. C’est également un lieu d’accueil et de découverte : en saison, vous y trouverez un restaurant panoramique, une boutique, une salle d’exposition, l’Office de tourisme ainsi qu’un service de navettes bus permettant de rejoindre facilement le hameau situé au fond du cirque. Blotti dans un ancien méandre de la Vis, le hameau de Navacelles vous invite à la flânerie et à la détente. Vous pouvez y savourer un verre en terrasse, faire une pause gourmande, passer la nuit ou simplement profiter de la fraîcheur de la rivière. En bord de berge, il n’est pas rare d’apercevoir des pêcheurs pratiquer la pêche « no-kill » : ici, les truites Fario capturées sont aussitôt relâchées, dans le respect de la vie sauvage. Que vous soyez randonneur, passionné de patrimoine, amateur de nature ou en quête de détente... le Cirque de Navacelles vous promet une expérience inoubliable au cœur d’un territoire préservé et engagé dans un tourisme durable.

Dans les Causses arides du Larzac au nord et de Blandas au sud, la Vis a creusé un impressionnant sillon de verdure, dominé en son cœur par une colline. Ainsi est le Cirque de Navacelles, curiosité géologique façonnée par 600 000 ans de patient labeur.

Les Gorges de la Vis, dominées par le massif de la Seranne et le Causse de Blandas, forment un canyon, creusé dans des roches sédimentaires, créant un paysage de falaises et cônes d'éboulis, de grottes et de sources. Le contraste entre gorges et plateaux favorise une riche biodiversité et un écosystème de qualité. La Vis est une petite rivière méandreuse bordée par une abondante végétation et affluente de l'Hérault. Au cours de ses pérégrinations la Vis a creusé son lit au milieu d'impressionnants plateaux calcaires : les causses. Rejointe par la Virenque, toutes deux ont continué leur ouvrage jusqu'à constituer un canyon connu sous le nom de Gorges de Vis.

Le site est juste incroyable. La Vis rejaillit des falaises avec une force impressionnante. Les vieux moulins se visitent à loisir et on peut admirer les cascades sous différents angles en crapahutant sur les rocher.

Les Monts du Somail Espinouse et la bordure des Monts de Lacaune s’étendent de 420 mètres d’altitude au point le plus bas au sud-ouest à 1124 mètres au sommet de l’Espinouse. Ils constituent la région la plus élevée du département. Le Somail est un haut plateau vallonné de 900 à 1000 mètres d’altitude moyenne, qui se prolonge à l’est par le massif du Caroux (1090 mètres) et au nord-est par les monts de l’Espinouse. La rupture est brutale entre le plateau et les vallées du Jaur et de l’Orb au sud, et le bassin de Bédarieux à l’est. C’est elle qui vaut au Haut Languedoc d’être fréquemment comparé à un balcon sur la Méditerranée.

Le plan d’eau de Saint Bauzille de Putois compte parmi les cadres de détente privilégiés qui ponctuent le cours de l’Hérault. Quel bonheur de se retrouver ici au cœur de l’été, les pieds dans les eaux fraîches du fleuve… Un beau cadeau de la nature prisé par tous les amateurs de farniente !

De part et d’autre du canal du Rhône à Sète, la réserve naturelle régionale regroupe deux entités voisines, La réserve naturelle du Mahistre et musette, lieu protégé de 130 ha. de marais, étangs, roselières ou peuplé par une grande variété faunistique.

Sur les grands causses, découvrez les dolines : ces grandes dépressions circulaires appelées « sotchs » dans le langage local. Creusées dans les calcaires il y a environ 1,8 million d’années, au cours du Quaternaire, leur diamètre varie de 50 à plus de 200 mètres et leur profondeur peut atteindre plusieurs dizaines de mètres ! La commune de Sorbs abrite 3 de ces curiosités géologiques remarquables, dont les célèbres sotchs de Robert et de Parade qui se distinguent avec leurs 200 mètres de large et 50 mètres de profondeur. Ils témoignent de la puissance de l’érosion karstique, façonnée par les eaux des gorges de la Virenque.