Sites naturels à faire autour de Villaines-la-Juhel (53) Tout afficher

Corps hydrodynamique, vue parfaite, large gueule, robe mimétique des eaux riches en végétation. Ces attributs font du brochet un prédateur parfait dans cet étang. Au cœur de l'hiver, il quitte momentanément ce milieu pour se reproduire au sein de la zone humide.

Un concentré de nature Situé aux limites du Bassin parisien et du Massif armoricain dans un vallon humide, l’étang du Perron est bordé de prairies marécageuses et d’un talus boisé. Son intérêt écologique est lié à la végétation hygrophile et aquatique et aux nombreux insectes présents. Sentier balisé ouvert toute l'année. Bottes indispensables en période d'inondation. Dépliant-guide (disponible sur place). Visites guidées : Parc naturel régional Normandie-Maine Tél : 02 33 81 75 75

La zone humide qui borde l’étang est occupée par de hautes touffes de végétation appelées touradons. Peu accessible, elle est idéale pour la tranquillité de certains oiseaux d’eau, se reproduisant sur le site ou y séjournant ponctuellement durant leur migration.

Le plus grand marécage de l’Orne Situé dans le pays du Houlme, au cœur du Bocage normand, le Grand Hazé est un paysage de 200 hectares de mares, de tourbières, de roselière et de bois tourbeux. Le Marais abrite une faune et une flore riches, originales et souvent très rares. Le marais est le premier site de reproduction des oiseaux de l’Orne avec 170 espèces recensées. Le long du sentier du Breuil, vous croiserez peut-être d’autres animaux plus inattendus : les chevaux camarguais et les bovins écossais chargés de l’entretien des marais. Visites guidées : CPIE des Collines Normandes Tél : 02 33 62 34 65 Deux sentiers permettent de découvrir les richesses de ce site remarquable. - Sentier du Breuil (4 km / 1h30) ouvert toute l’année. Attention ! En raison des fortes précipitations, une partie du sentier de découverte est momentanément inaccessible ! - Boucle du marais (6,7 km / 2h30) : ouvert du 15 avril au 15 octobre A proximité du marais, un parcours botanique de 1,8 km vous permettra de découvrir les arbres, la haie, le bocage. Un livret découverte est disponible dans les Bureaux d'Information Touristique. Il propose des activités de recherche et d’observation tout au long du chemin en s’appuyant sur les totems arbres déjà présents.

Au nord du département de la Sarthe, entre Alençon et Mamers, à une quarantaine de kilomètres du Mans, la forêt domaniale de Perseigne s'étend sur plus de 5000 hectares, dans le territoire du Parc Naturel Régional Normandie Maine. En limite du Saosnois, les cavaliers, vététistes et randonneurs auront la possibilité de découvrir Perseigne grâce à la soixantaine de kilomètres de pistes équestres, aux 5 circuits VTT et les innombrables sentiers.

La vallée de l'Erve est unique au nord de la Loire : zone protégée, labellisée Natura 2000 et classée au titre de l'environnement, elle abrite une faune et une flore exceptionnelles. C'est un lieu parfait pour tous les amoureux de la nature qui souhaitent, pendant une journée, s'échapper hors du temps. Lieu de rencontres sportives, des initiations d'escalade et de spéléologie sont proposées par les associations sportives tout au long de l'année. De nombreux chemins de randonnée permettent de sillonner la vallée et relient les Petites Cités de Caractère voisines. De nombreuses activités sont organisées pour passer un agréable moment en famille ou entre amis. Les grottes sont ouvertes du 16 mars au 14 novembre. La grotte Margot est accessible à partir de 3 ans et la grotte Rochefort à partir de 6 ans. La visite des grottes permet d'aborder différentes thématiques : la géologie, la vie quotidienne à la Préhistoire dans la grotte Rochefort et l'art pariétal dans la grotte Margot. La réservation est obligatoire sur le site de billetterie en ligne.

Ce parcours de pêche labellisé est aussi un parcours pédagogique contribuant à la découverte de la faune et de la flore du Marais. Vous trouverez sur le site en suivant ce parcours balisé avec une présentation pédagogique de la zone humide : 2 panneaux sur le plan du marais, 2 panneaux sur les poissons, 1 panneau sur le fonctionnement des frayères. Vous aurez aussi à votre disposition, un ponton pour pêcheur handicapés, un abri sanitaire. Document pédagogique en mairie de Loué. Carte de pêche en vente sur internet ou au Super U de Mareil-en-champagne et la jardinerie.

La forêt de Bourse est composée d'univers insoupçonnés. Au détour d'une mare, à travers un boisement de vieux chênes, longeant la Vezone ou en empruntant l'ancienne voie ferrée, laissez-vous conter de multiples histoires. Des supports pédagogiques vous accompagnerons dans votre découverte, le long du sentier de 2,5 kms. Sentier balisé ouvert toute l'année. Bottes indispensables en période d'inondation. Visites guidées: Parc naturel régional Normandie-Maine Tel: 02 33 81 75 75

Le séquoia situé à Le-Ménil-Broût, a reçu le label Arbre Remarquable de France en avril 2016. Propriété privée, non ouvert au public

Les cinq ormes de Méheudin à Ecouché, ont reçu le label Arbre Remarquable de France en février 2008.

Marais servant de halte migratoire et hébergeant le flûteau nageant et le campagnol amphibie. Sentier d'interprétation. Pour une randonnée, fiche circuit n°9 DFT "La Fosse Arthour, entre tertre et marais" 11 km, 3h. Accès libre de mai à décembre.

En mai et juin assistez à la floraison des orchidées sauvages, et admirez les papillons comme le Flambée ou l'Azurée du Serpolet. Le site est accessible par un sentier de randonnée au lieu dit le Clos Plat. Tous les ans au mois de mai une sorite avec le conservatoire d'espaces naturels est organisé pour apprendre à reconnaître les orchidées.

Quand l’Orne rencontre la Suisse Normande Que l’on soit au bord de la rivière ou au sommet de l’escarpement, le val d’Orne est magnifique. Amphithéâtres de verdure et éperons se succèdent, dessinant un paysage caractéristique de la Suisse Normande. Ce pays enclavé dans les larges boucles permet la conservation de milieux exceptionnels : vastes prairies humides de fauche, forêts de ravin et landes rocheuses… Deux espèces rares apprécient particulièrement le cours d’eau: la loutre et la moule perlière. Le site attire également l’attention des archéologues : cinq remparts parallèles, érigés à différentes périodes, barrent ce méandre en son point le plus étroit, témoignant de l’occupation du lieu depuis l’Âge de fer. Sentiers balisés accessibles toute l’année (1 à 3 km) : Le camp de la courbe, La carrière, Liaison Notre dame de la pitié-camp de la courbe et Menil glaise. Visites guidées : CPIE des Collines Normandes Tél. 02 33 62 34 65

Un lit de bruyère pourpre À proximité de la Fosse Arthour, dans le prolongement de la forêt de la Lande Pourrie, la lande du Tertre Bizet et de la Tablère occupe la petite vallée du Tertre. Cette vaste lande remarquablement préservée abrite quantité de plantes et d’insectes très particuliers. En été, la floraison des bruyères offre un véritable tableau impressionniste aux visiteurs. Visites guidées uniquement. Parc naturel régional Normandie-Maine. Tél. 02 33 81 75 75

A la rencontre du Roi Arthur Située à la frontière des départements de l’Orne et de la Manche, la Fosse Arthour est un site exceptionnellement riche tant du point de vue naturel que culturel. Entre faille géologique appelée "cluse" et sommet des crêtes gréseuses, les zones humides et les landes sèches se côtoient. Le caractère sauvage et mystérieux du lieu est propice aux légendes… La plus célèbre prétend que le Roi Arthur y aurait séjourné dans une grotte appelée "la chambre du roi". Informations pratiques : Sentier balisé ouvert toute l’année (6 km). Visites guidées : Parc naturel régional Normandie-Maine - Tél. 02 33 81 75 75

Ce site légendaire abrita les amours du roi Arthur et de la reine Guenièvre. Au pied de la barre de grès armoricain coule la Sonce. Un agréable sentier aménagé permet de faire le tour de l'étang. Par le GR22 qui traverse la forêt de la Lande Pourrie, on accède à un calvaire d'où le panorama est remarquable. Lieu de départ de randonnées.

Au départ de Laval (Viaduc ou Avesnières), d'Entrammes, de St Jean-sur-Mayenne ou encore de Montflours, partez en randonnée pédestre ou VTT, seul ou en famille, avec le guide "À la découverte de 85 km de bonheur". Vous découvrirez les richesses architecturales (châteaux, églises, écluses) qui jalonnent le sentier et, avec un peu de chance, vous rencontrerez peut-être les animaux et espèces végétales rares d'un écosystème précieux et fragile. A Laval, le chemin de halage est accessible depuis le Viaduc en amont et la Basilique d'Avesnières en aval

Découverte des fossiles du Jurassique Situées en plaine d’Argentan, là où le Bassin parisien cède la place au Massif armoricain, les carrières des Monts et des Sablonnettes étaient jadis exploitées pour du sable ou du calcaire. Sur le sol aujourd’hui mis à nu poussent la gentiane amère, protégée nationalement et quelques espèces odorantes comme le thym ou l’origan où viennent butiner quantité d’insectes. L’âne et les moutons de Sologne mis en place pour le Conservatoire des espaces naturels de Basse-Normandie entretiennent cette végétation caractéristique. Les Sablonnettes recèlent quant à elles, de nombreux fossiles du jurassique. Accessible au public toute l'année. Visites guidées : CPIE des Collines Normandes Tél : 02 33 62 34 65

Au fil de l’eau C’est un chapelet de prairies humides situées près du marais des Pâtures en bordure d’Argentan. Les crues d’hiver, la nature tourbeuse des sols, la faible élévation et les nombreux fossés ont permis à la flore d’avoir presque toujours les pieds dans l’eau. Plantes rares et oiseaux caractéristiques des zones humides comme la Bécassine des marais cohabitent avec des cheveux camarguais et des bovins écossais, chargés de l’entretien du marais. Sentier balisé ouvert toute l’année. Sentier des "Pâtures" à Argentan (2000m). Visites guidées : Mairie d’Argentan Tél. 02 33 36 40 00

La tourbière des Bizeuls est un site exceptionnel pour plusieurs raisons : Tout d’abord, il s’agit d’une zone humide. Les zones humides sont importantes pour la préservation de la qualité de l’eau. La tourbière des Bizeuls est occupée par une espèce protégée au niveau Régional : la Potentille des Marais. Le site présente également beaucoup d’autres espèces végétales plus ou moins rares. Il en a été recensé plus de 60. Le site accueille de plus des espèces animales : tritons, lézards vivipares, libellules variées etc…

Le lac artificiel de Rabodanges est ancré dans un cadre naturel sauvage, bordé de forêts et de rochers. Il s'étend sur cinq communes, sur près de 95 hectares, ce qui fait de lui le plus grand lac de Basse-Normandie. Sa longueur est de 6 km et sa largeur est d'environ 250 mètres. Sa profondeur maximale atteint 18 mètres. Il est le siège du Sports nautiques Club de Basse-Normandie, dont les membres ou les sportifs d'un jour pratiquent le ski nautique dès l'arrivée des beaux jours. Au bord du lac est installé un restaurant. Les promeneurs prennent le soleil sur les rives, près de l'embarcadère d'où part le bateau-croisière qui ne cesse de sillonner le cours de l'eau. À cette animation paisible, s'ajoutent les kayakistes et les pêcheurs qui lancent leurs lignes depuis la berge ou depuis leur canot. Classé en 2e catégorie, la pêche y est réglementée.

Les gorges de Saint-Aubert, vallée encaissée de sept kilomètres de long, succèdent au lac de Rabodanges. C'est un décor grandiose et sauvage, aux versants rocheux et boisés. Leur appartenance au monde du granite renforce leur caractère profondément singulier, comme à la Pierre Plate, où des blocs de granit sont complètement patinés par le courant pour devenir des rochers arrondis plus ou moins moussus. On y trouve des traces de la présence de loutres, dont on pensait que l'espèce pouvait être menacée d'extinction dans la vallée de l'Orne. C'est un indicateur d'un environnement préservé. Accès à partir du barrage de Rabodanges : le belvédère se situant à gauche, prendre à une centaine de mètres le sentier sur la droite.

Le Bois de L'Huisserie est devenu un lieu dédié à la balade familiale et à l'activité sportive. De nombreux aménagements ont été réalisés sur le site : parcours de santé, tables de pique-nique, jeux pour enfants, pistes cavalières, circuits VTT. On vient dans le Bois pour se ressourcer, à la recherche de calme et de tranquillité. Les plus sportifs viennent également courir à pied, pratiquer le VTT ou l'équitation. Le Centre d'Initiation à la Nature, situé dans le Bois de L'Huisserie, organise des sorties nature toute l'année. Le Centre équestre de Laval se trouve également au cœur du Bois de L'Huisserie.

Fierté et symbole de la commune, c’est le plus vieil if connu en Sarthe. Il a d'ailleurs été classé "arbre remarquable". Il aurait été, d’après la légende, planté par les vikings il y a entre 800 et 1000 ans. C’est un if à fleurs mâles, le seul classé en Sarthe.

Les ifs millénaires de La Lande-Party, ou Ifs amoureux de la Lande-Patry sont des ifs très anciens situés au cœur du bourg. Les ifs de La Lande-Patry ont reçu le label Arbre Remarquable de France en février 2006.

C'est un arbre unique dans la région. Avec près de 7,50 m de circonférence, ce chêne trônerait depuis plus de cinq siècles sur le site, à Pervenchères, dans l'Orne. Découvert par un cantonnier du village en 1989, il a été classé arbre remarquable en 2000. Très rare, il est régulièrement mesuré et fait l’objet d’un suivi scientifique. L’Association Faune et Flore de l’Orne a acquit le chêne de la Lambonnière à Pervenches dans le but d’étudier cet arbre remarquable planté au Moyen Age, de l’entretenir et de sensibiliser les scolaires et le grand public à la sauvegarde du patrimoine naturel.

Table d'orientation sur le site de la Roche d'Oëtre.

Venez découvrir les paysages époustouflants des gorges de la Rouvre, au coeur de la Suisse Normande. Le belvédère naturel de La Roche d’Oëtre, célèbre pour son "profil humain" surplombe de plus de cent mètres les Gorges de la Rouvre. Rendez-vous des randonneurs et amateurs de nature sauvage, ce site chaotique et escarpé, restes du Massif Armoricain, abrite une faune et une flore exceptionnelle comme la moule perlière, la loutre ou la cladonie des rennes en sont quelques exemples. À proximité, le "Pavillon de la Roche d’Oëtre" et la Maison de la Rivière et du Paysage accueillent et informent les visiteurs. La Maison du Paysage ouvre ses portes pour une pause café découverte. Sentiers balisés ouverts toute l’année (2,5 km, 5 km, 9 km) / Dépliant guide disponible. Visites guidées : CPIE des collines Normandes Tél : 02 33 62 34 65 Informations touristiques Roche d'Oëtre Tél : 02 31 59 13 13 Une application sur smartphone ‘‘Mystères de l’Orne’’ (téléchargeable sur playstore ou IOS) propose de découvrir autrement l’histoire, la géologie, la faune et la flore de La Roche d’Oëtre. Elle intègre des points d’étapes contenant de l’information et également une partie jeux avec des modes de traitement variés et ludiques (vidéos, animation 2 D, témoignages sonores,...).

Vestiges médiévaux et fleurs de légendes En lisière de la forêt de Gouffern, la motte castrale de Sainte Eugénie offre un magnifique panorama sur la vallée de la Dives et les collines du Pays d’Auge. Versant ensoleillé et sol calcaire ont favorisé ici une flore rare et originale. Sentier balisé ouvert toute l'année / Dépliant guide

Historiquement pâturé, le site du Coteau de Vilclair est constitué de pelouses calcaires abritant une biodiversité spécifique comme des orchidées (Ophrys abeille, Ophrys verdissant) ou des papillons (Azuré du Serpolet, Hespérie de la mauve). Le site est idéal pour les amateurs de géologie puisque le front de taille apparent permet de découvrir une succession de couches sédimentaires du Bathonien. Géré par la commune et le Conservatoire d'espaces naturels (CEN) des Pays de la Loire, le site est équipé d'un sentier d'interprétation et plusieurs animations y sont proposées annuellement, notamment par l'association du rucher avoisien (ARA).

Il y a environ 1000 ans, se dressait sur ce point stratégique une fortification féodale dite motte castrale. Il s’agissait d’un ouvrage de défense, rapide à construire, utilisant des matériaux peu coûteux et disponibles à proximité. La motte était constituée d’un rehaussement important de terre rapportée, de forme circulaire sur laquelle se dressait une tour de guet en bois. La terre des fossés était utilisée pour construire la motte et les talus de l’enceinte. Une palissade en bois était dressée sur ces talus afin de se protéger des envahisseurs, notamment des seigneurs voisins.

Autrefois sur les « places de feu » (encore visibles) les charbonniers empilaient soigneusement des rondins de bois, puis les recouvraient de terre et les enflammaient. Cette technique permettait une combustion lente et incomplète du bois, qui donnait le charbon de bois. Les romains ont aussi laissé de nombreuses traces dans les environs. La motte est d’ailleurs notée « camp romain » sur les cartes IGN. Un trésor de 5 000 médailles romaines a même été découvert au XIXe siècle non loin d’ici en forêt de Petite Gouffern. Sur ce lieu, une pierre imposante suscite toujours l’imagination : curiosité géologique ou historique.

Vous êtes ici en lisière de la forêt domaniale de Grande Gouffern. Du haut de la motte, le point de vue est remarquable. La Dives s’écoule du sud-est au nord-ouest au milieu d’une vaste plaine de cultures ouvertes. En arrière-plan, se dessine l’escarpement occidental du pays d’Auge couvert d’herbages et de petits bois. Parmi ces collines, on aperçoit le Mont-Ormel.

Suite au déboisement, certaines espèces végétales ont recolonisé le site. Des espèces de milieux différents se côtoient. La partie haute du site est constituée d’argile à silex plus ou moins sableuse. On y trouve des espèces acidiphiles et un sol parfois humide. Plus bas, la craie remplace peu à peu l’argile, le sol devient plus perméable et les espèces calcicoles apparaissent.

Ici les épicéas plantés à partir des années soixante ont remplacé l’ancienne hêtraie encore présente en lisière. Dans le sous-bois, subsistent quelques espèces peu communes caractéristiques de ces bois calcaires, tel le bois gentil et certaines orchidées. Les résineux en modifiant la nature du sol (acidification) peuvent faire disparaître ces espèces, c’est pourquoi leur abandon progressif a été programmé.

Au XIXe siècle, ce site était connu pour son marais d’une rare richesse botanique. Celui-ci a aujourd’hui quasiment disparu mais le sol de la prairie reste néanmoins humide et abrite encore quelques espèces remarquables. Un captage d’eau y avait été installé et alimentait le hameau en contrebas.

Sur ce talus qui entoure la motte se dressait autrefois une palissade. Aujourd’hui, ce terrain pentu artificiel offre les conditions idéales pour certaines espèces de milieux secs et bien exposés : Orchis pyramidal (1), Euphorbe petit cyprès (2), Astragale à feuille de réglisse (3), Gentiane d’Allemagne(4).

Jadis la belladonne était considérée comme une plante magique. Ses fruits noirs, pourtant très appétissants, sont extrêmement toxiques, tout comme toutes les autres parties de la plante. Néanmoins, la molécule active, l’atropine, a pu être extraite et pendant très longtemps a été utilisée en médecine. À la renaissance, les italiennes l’utilisaient pour dilater leurs pupilles et accroître leur pouvoir de séduction d’où son nom de belladone, bella donna qui signifie belle dame en italien.

Sur place : pêche, jeux pour enfants, parcours santé, tables de pique-nique, promenades. Cet étang est la propriété de la commune. L’étang et les parcelles autour représentent un ensemble de 4 hectares. L’étang porte le nom de Queue d’Aronde car sa forme représente une queue d’hirondelle que les anciens appelaient autrefois "aronde". Il représente une surface de 5,52 hectares. Il est traversé par la Courteille (petit affluent du Lembron) et se situe à l’entrée du bourg, sur la route qui mène à Sainte Honorine la Chardonne, en face du bois Meunier Velay. Le plan d’eau est un étang de première catégorie. Sa vocation est purement piscicole : lâcher de truite tous les vendredis soirs, pêche du gardon, de la tanche, de la carpe et de l’anguille. Sa situation géographique offre à la population et au visiteur un cadre de détente, de rencontre et de promenade.

L'Arche de la Nature organise un concours photo "Etangs, mares et marais : oasis de biodiversité", du 19 juin au 23 août.

Propriété de la communauté de communes de l'Ernée depuis 1989, l'Etang Neuf, situé route de St Hilaire du Maine à Juvigné est une zone naturelle sensible de 56 hectares. D'une grande richesse biologique, ce site constitue l'un des plus importants espaces d'hivernage pour les oiseaux d'eau et pour leur reproduction. 154 espèces d'oiseaux ont été ainsi recensées. Pour poursuivre la valorisation de ce site, la communauté de communes a fait construire un observatoire ornithologique et fait aménager des espaces de pêche pour les personnes à mobilité réduite. Les écoles pourront désormais disposer d'une mallette pédagogique contenant des ouvrages sur les oiseaux et de 20 paires de jumelles pour l'observation des oiseaux sans gêner la nidification. Possibilité de réserver le bungalow communautaire (salle + toilettes handicapées). Possibilité de pêche avec carte à la journée. Observatoire ornithologique (ouvert toute l'année sauf les jours de chasse).

C'est en 1927 que ce chêne a été dédié à l'Ecole Nationale des Eaux et Forêts dont il tire son nom. Le chêne de l'école est un chêne sessile né en 1666 sous le règne de Louis XIV. Il a plus de 350 ans ! Il force l’admiration : sa circonférence à hauteur d'homme est de 4,55 mètres et il dépasse les 42 mètres de hauteur.

La Carrière de la Tourelle Cette ancienne carrière de grès située en plaine calcaire est occupée par un plan d'eau délimité par des parois rocheuses de 10 à 15 m de hauteur. Aux abords, sur les terrains calcaires, se développent une pelouse à orchidées et des bosquets où trouvent refuge plusieurs espèces rares. Visites guidées uniquement Conservatoire des espaces naturels de Basse-Normandie Tél. 02 31 53 01 05

Ce coteau géré par le conservatoire en accord avec le propriétaire abrite l'unique station normande de la très rare orchidée punaise. Cette espèce discrète côtoie de nombreuses plantes à floraison estivale caractéristiques de ces milieux secs et ensoleillés. Visites guidées uniquement Conservatoire d’espaces naturels de Normandie Tél : 02 31 53 01 05

Forêt domaniale ayant appartenu à une ancienne abbaye cistercienne, forêt avec sentier éducatif.

Blotti au creux des vallons de la Suisse Normande, le village des Isles-Bardel rassemble une grande diversité de paysages typiques : haies bocagères, vergers, forêts, landes, falaises schisteuses, prairies humides. Entre monts et vallées, la Baize s’offre à vos yeux. Elle trace un sillon tout en rondeur à travers des herbages pleins de charme. La rivière et ses affluents forment un réseau hydrographique long de plus de 118 km, caractérisé par des cours d’eau clairs et rapides s’écoulant dans des vallées aux pentes souvent boisées. Les fonds sont pierreux et caillouteux et les écoulements variés.

La Roche du Vaudobin, située en contrebas de la lande, présente des empreintes pour le moins étranges, qui ont entretenu une légende locale. La surface d’autres roches du site comporte de petites ondulations. Il s’agit de rides de plages, fossilisées, équivalentes à celles qui se forment sur nos côtes sableuses. Elles portent le nom de "ripple-marks". Pour en savoir plus, consultez le panneau installé sur place. Revenez sur vos pas jusqu’à l’étape 1 et descendez dans les gorges.

Sur les hauteurs du site, en rive gauche du Meillon, les sols reposant directement sur le grès sont acides, pauvres en éléments nutritifs et très exposés à l’action desséchante du vent et du soleil. Ces conditions favorisent le développement de sous-arbrisseaux caractéristiques des landes (bruyères, ajonc nain, genêt d’Angleterre). Dans les secteurs où le grès affleure, ces ligneux laissent place à des herbes de petite taille, souvent à floraison précoce (teesdalie à tige nue, aphane à petits fruits, pied d’oiseau délicat, gaillet des rochers). Ces milieux bien végétalisés et très ensoleillés sont appréciés par de nombreuses espèces animales : insectes (abeilles, orthoptères...), araignées, orvets, serpents.

L’entrée de la "grotte", fréquentée selon la légende par la Calotte Rouge, est visible depuis le fond du vallon. Ses parois rocheuses, exposées au nord, sont couvertes d’une surprenante poussière jaune soufre. Il s’agit d’un lichen pulvérulent, assez fréquent sur les grès. Cette cavité peu profonde n’est en fait qu’un abri sous roche. Dans les cavités plus spacieuses du site hibernent certaines chauves-souris. On y retrouve également le paon du jour, l’un des rares papillons à franchir le cap de l’hiver.

Des éboulis, résultant de la fragmentation du grès pendant l’ère glaciaire, sont visibles sur le versant de la rive droite. Les pierriers secs et ensoleillés ne sont colonisés que par les mousses et lichens. Les plus ombragés abritent davantage d’espèces : le polypode, le «nombril de Vénus», la ronce, ... A l’abri des pierres vivent Tandonia rustica, limace peu commune à carène dorsale, et son cousin Helicigona lapicida, reconnaissable à sa coquille en forme de soucoupe volante.

Au fond du vallon, les plantes profitent d’une atmosphère humide et de sols riches. Des espèces colorées et odorantes égayent les berges du ruisseau au printemps. Le Meillon est un ruisseau pépinière pour les jeunes truites sauvages. La pêche y est interdite toute l’année.

... ou plutôt les gorges du Meillon, tant le passage que s’est frayé cet affluent du fleuve Dives dans une faille de la roche locale semble étroit et encaissé vue d’en haut. Cette roche claire, acide et très résistante n’est autre que du grès armoricain. Elle s’est formée à partir de sables marins lentement consolidés en profondeur il y a près de 500 millions d’années. Les roches calcaires de la plaine alentour, également d’origine marine, se sont formées beaucoup plus tard mais ont moins bien résisté au temps que le grès. Voilà pourquoi cet éperon rocheux parvient à dominer aujourd’hui la campagne argentanaise.