Activités à faire autour de Douchy-les-Mines (59)

Situé à Le Thour (08190)

Site emblématique du Chemin des Dames, la Caverne du Dragon est une ancienne carrière de pierre souterraine plongée au cœur des combats de la Première Guerre mondiale. Lieu de cantonnement, de culte, infirmerie et même cimetière, cette « creute » témoigne du quotidien des soldats de chaque camp et des durs combats qui ont marqué ce territoire de 1914 à 1918. Dans la Caverne, la température est constamment de 12°C, et les visites guidées sont limitées à 49 personnes.

Dans un paysage empreint de quiétude et de charme vous pourrez découvrir cet itinéraire au départ des nécropoles allemande et française de Vignemont. Le circuit de la fontaine Saint-Pierre (ancien lieu de rassemblement celte) est une petite balade de 4,5 km qui contourne une colline sablonneuse appelée "La Montagne". Les cimetières nationaux de Vignemont ont été édifiés en avril 1918. En 1919 et 1920, ont été regroupées ici des tombes provenant de 100 lieux différents jusqu'à 50 kilomètres aux alentours. Seul un petit nombre des soldats inhumés ont été tués en août et septembre 1914, au cours de l'avancée allemande, et lors des combats dits de "la course à la mer", entre Roye et Noyon, à la mi-septembre. La très grande majorité a été tuée au cours des batailles de 1918, principalement au cours de la première, en mars, lors de la bataille du Matz, en juin, puis lors de la contre-offensive alliée, en juillet et août. On trouve également dans cette nécropole des prisonniers de guerre morts dans les hôpitaux militaires français.

Cette balade vous fera découvrir la richesse du paysage qui environne Vailly-sur-Aisne, depuis la crête rocheuse taillée par l’homme dès le Moyen-Age, jusqu’au charmant quartier de Saint-Précord, avec son lavoir et son calvaire.

Le 16 avril 1917, à 6 heures du matin, les troupes du 1er corps d’armée français s’élancent à l’assaut de ce qui est sans aucun doute la position la plus redoutable du Chemin des Dames. Depuis le début de la guerre, les lignes allemandes sont ici juchées sur un plateau qui domine le village de Craonne. Selon les plans du général Nivelle, cette position aurait dû être reprise en quelques heures. Dans les faits, elle ne sera partiellement reconquise que lors de l’attaque du 5 mai 1917.

Ce circuit exigeant explore quelques charmants vallons du Soissonnais. Après avoir franchi de belles parcelles d’openfield à l’horizon dégagé, le parcours rejoint le Ru de Juvigny et la Pierre à Sel de Chavigny. Puis, en empruntant l’ancienne voie de chemin de fer métrique qui reliait autrefois Soissons à Chauny, il atteint le beau village de Vauxrezis. Enfin, s’engageant sur la chaussée Brunehaut (ancienne voie romaine), il explore deux autres vallons encaissés aux abords de Pasly et Cuffies.

Complètement dévasté par les combats de 1914-1918, le village de Craonne n'a pas été reconstruit sur son emplacement initial. En souvenir, on implanta un arboretum sur les 7 hectares sinistrés. Le terrain vallonné rappelle encore actuellement l'extrême violence des combats. Un lieu très émouvant à découvrir grâce aux panneaux d'interprétation et aux trois Jardins de la Paix qui le jalonnent, créés sous l'égide d'Art et Jardins Hauts-de-France...

Au cœur de l’un des plus tragiques champs de bataille de la Première Guerre Mondiale, découvrez un chemin chargé d’histoire qui, par monts et par vaux, vous offrira de superbes panoramas.

Situé au pied du Chemin des Dames, dans la vallée de l’Aisne, le village de Sancy-les-Cheminots est occupé par les Allemands en 1914, puis repris tour à tour par l’une ou l’autre des armées. Bombardé à diverses reprises à l’issue de la Guerre, Sancy n’est plus qu’un champ de ruines. Paul Busquet est le père de Lucien, jeune soldat mort et enterré dans le village. Avec le Comité Américain pour les Régions Dévastés, il se mobilise pour la reconstruction des routes et de la mairie-école. La dénommée fontaine Saint-Ouen est remise en service et un jardin du souvenir est créé en mémoire des soldats de tous horizons morts au combat.

L’association « Juin 18, mémoire des chars » propose un circuit historique sur la bataille du Matz afin de commémorer l’attaque du 11 juin 1918 qui s’est déroulée sur le plateau situé entre Mery-la-Bataille et Ressons-sur-Matz. Il s’agit de l’engagement le plus meurtrier, sur une seule journée, pour les chars d’assaut français. Sur 169 engins, 51 % furent détruits….

Détruite en 1917 lors des combats du Chemin des Dames, l'église fut rebâtie au même emplacement entre 1928 et 1930 en tentant de ré-employer au maximum les matériaux de l'édifice antérieur. Même si son plan fut légérement modifié, il domine toujours actuellement la commune de Paissy... Signalons qu'un pupitre d'interprétation du circuit routier en Pays de Laon Par monts et merveilles figure devant l'édifice.

Les étangs de Le Plessis Brion sont composés de plusieurs étendues d’eau, dont deux à vocation écologique. Anciennes gravières de la société Lafarge, ils sont devenus une réserve ornithologique. Un observatoire y a d'ailleurs été installé. L’objectif est de créer un lieu de promenade et un sentier a été aménagé pour se balader. C'est un site d’observation ouvert au public qui permet toutefois la protection de la faune et de la flore.

Ce petit parcours nous entraîne à la recherche des vestiges de l'ancien village de Craonne, rendu célèbre par la chanson des mutins, et qui fut entièrement rasé lors de la guerre puis reconstruit en contrebas quelques années plus tard. Cet itinéraire émouvant est ponctué de quelques panneaux d'information qui permettent de retrouver les traces de l'ancien village et de ses habitants, mais aussi de s'initier à la botanique.