A une quarantaine de kilomètres de Rouen, au cœur de l’une des plus belles hêtraies d’Europe, Lyons-la-Forêt allie architecture, nature et art de vivre en Normandie. Lyons, un village normand-chic Le village de Lyons-la-Forêt se serait constitué autour d’un château fort édifié au XIIIème siècle par Guillaume le Conquérant et achevé par son fils cadet le roi Henri Ier dit Beauclerc. Sa position stratégique à proximité de l’immense domaine forestier sur la frontière des Royaumes d’Angleterre et de France nourrit les conflits entre Ducs de Normandie et Rois de France. Tantôt siège militaire, tantôt lieu de villégiature et de chasse pour Saint-Louis ou encore Philippe Le Bel, Lyons-la-Forêt perd son château dans un incendie mais retrouve paix et prestige au XVIème siècle par l’établissement d’un bailliage. L’essentiel des constructions date de cette période : l’hôtel de ville, ancien siège du bailliage, qui a conservé sa salle de tribunal avec le mobilier d’époque et une tenture aux fleurs de lys du XVIIIème siècle, ou la magnifique halle au cœur du village. A partir du XVIIème siècle, les artistes succèdent aux seigneurs et font de Lyons une destination mondaine : Isaac de Benserade, poète à la cour de Louis XIV s’y installe, tout comme plus tard Maurice Ravel. Leurs imposantes demeures aux façades hourdies de briques ou de pans de bois comptent parmi les plus beaux témoignages du patrimoine architectural de Lyons. Lyons et sa forêt Comme son nom l’indique, le village de Lyons et sa forêt sont indissociables ! A seulement 2 heures de Paris, entre Eure et Seine-Maritime, ce domaine forestier de 10 695 hectares arrive jusqu’aux abords du village et constitue actuellement l’une des plus belles hêtraies « cathédrales » d’Europe. Gérée par l’Office National des Forêts, elle fait l’objet de toutes les attentions : essences à favoriser, coupes à récolter mais aussi diversification des équipements d’accueil du public... L’arboretum des Bordins (que l'on peut parcourir sous forme de course d'orientation) invite à découvrir pas moins d’une centaine d’espèces d’arbres du monde entier. Les amateurs de randonnée apprécieront les grandes clairières qui laissent respirer ce massif forestier entourant plaines cultivées, fermes et villages. Des sentiers bien entretenus permettent par ailleurs aux cyclistes, aux cavaliers et même aux automobilistes, sur les voies goudronnées, d’admirer ce site exceptionnel.
