L’un des rares musées de site consacré à la Guerre 1914-1918, à quelques kilomètres de Reims ! Haut-lieu de la défense de Reims et de la 1ère Guerre Mondiale dans le nord-est de la France, le Fort de la Pompelle est resté aux mains des Français durant toute la guerre. Il constituait la clé de voûte de la ceinture fortifiée de Reims, permettant la contre-offensive de 1918. Il abrite aujourd’hui un musée entièrement rénové avec une scénographie qui vaut le détour. Au fil du parcours, découvrez les grandes étapes de son histoire, de 1883 à nos jours, ainsi que de très riches collections. Elles évoquent, au moyen de documents originaux, la vie quotidienne dans les tranchées et la dureté des combats en Champagne : armes, équipements, pièces d'uniformes et d'artillerie, mannequins, etc. EN SAVOIR + Déjà à la période romaine, un fortin de légionnaires appelé « Buxitus » surveillait de cette petite hauteur la voie romaine menant à Reims et la plaine de la Vesle. Ainsi l’importance stratégique de ce lieu semble se répéter dans le temps avec la construction du fort de la Pompelle en 1883. Classé en 1922, le fort de la Pompelle est l’un des derniers témoins visibles de la ceinture fortifiée de Reims, élaborée par le général Séré de Rivières après la défaite de 1870. Devant les progrès techniques militaires, ces forts furent jugés obsolètes par l’Etat-Major qui les désarma en 1913. Occupé sans combat par les troupes allemandes, lors de l’invasion de 1914, il fut repris le 24 septembre 1914 par le 138èmeRI après plusieurs jours de combats acharnés. Dès lors, résistant à tous les assauts, il resta aux mains des Français durant toute la guerre et constitua la clé de voûte de la défense du saillant de Reims, permettant la contre-offensive de 1918. 180 régiments, dont 2 brigades russes en 1916, se succèderont pour assurer sa défense ainsi que la Marine Nationale avec les canonnières fluviales postées sur le canal. Les bombardements successifs et intensifs de l’année 1918 vont littéralement bouleverser sa superstructure.
