Cette balade tout près du plus grand des lacs du Morvan fait découvrir un riche patrimoine et de beaux points de vue sur la campagne morvandelle. D’ une superficie de 520 ha et retenant 80 millions de mètres cubes d’eau, c’est le plus grand des lacs du Morvan. Le monumental barrage (long de 340 m et de 50 m de haut), de type « à voûtes multiples et contreforts » est édifié avec un bassin de compensation entre 1938 et 1950. II sert d’abord à la régulation des eaux de la Seine, via l’Yonne son principal affluent puis à la production d’électricité par une centrale au pied du barrage, à l’alimentation en eau potable et aux loisirs, au tourisme et à la pêche. La superficie et la profondeur du réservoir de Pannecière-Chaumard font qu’il ne gèle jamais dans sa totalité. Lors des hivers rigoureux, le lac sert de refuge à de nombreuses espèces d’oiseaux d’eau, grèbes huppés, grand cormorans, hérons cendrés, aigrettes et canards colvert, mais aussi canards pilets, fuligules milouins et morillons, harles... En aval du lac, un bassin de compensation nommé «le petit lac » alimente par la rigole d’Yonne le canal du Nivernais. Au pied du barrage de Pannecière, une grande maquette ludique permet de s’initier aux différents usages de l’eau. Une première maquette (au 1/36c) avait été réalisée avant la construction du barrage lui même afin de montrer aux habitants, son fonctionnement, et pour simuler une crue avec l’évacuateur de crue. Tombée à l’abandon, elle a été restaurée en 2013.
