Plus beaux villages à faire autour de Châteaurenard (13) Tout afficher

Véritable nid d'aigle au coeur des Alpilles, Les Baux-de-Provence restent l'étape provençale incontournable qu'artistes, artisans et producteurs font vivre toute l'année.

Au pied du Mont Ventoux, accroché à un piton rocheux dominant vignes, garrigues et cerisiers, Venasque est une ancienne cité médiévale dont subsistent aujourd'hui les vestiges des remparts et trois tours sarrasines. Au coeur du village provençal, on découvre ruelles escarpées, maisons de pierres dorées mais aussi l'église-cathédrale Notre-Dame et un magnifique baptistère originaire du XIe S.

Aux confins du Parc Naturel Régional du Luberon, au cœur des monts de Vaucluse, Gordes est l’emblème du village perché provençal. Mille fois décrit, photographié, admiré, il doit son aura aux illustres artistes qui l’ont autrefois révélée et y ont laissé une empreinte culturelle toujours vivace. En vigie face au Luberon Dans les derniers kilomètres à l’approche de Gordes, la route sinueuse n’a pour horizon que ces murs de pierres sèches qui bordent les routes et protègent les maisons du mistral et des regards indiscrets. Puis, tout à coup, au détour d’un virage, le village surgit, majestueux, en vigie face au Luberon. Tel est pris qui croyait prendre… Une impression de force se dégage de ce site compact couronné par un imposant château dans une œuvre minérale où seuls oliviers et cyprès apportent le contraste de leurs vertes silhouettes. Son caractère défensif, le village l’acquiert dès l’époque gallo-romaine et le développe au Moyen Âge. Chargé de veiller sur la cité de Cavaillon, Gordes constitue un refuge pour les populations fuyant invasions et guerres de religion. C’est à cette époque (1031) qu’est construit le château, largement remanié à la Renaissance. Au XIIème siècle, une église à contreforts vient elle aussi défier de sa silhouette imposante les assaillants potentiels. C’est également au XIIème siècle que fut édifiée la magnifique abbaye de Sénanque, l’une des trois « sœurs » cisterciennes de Provence avec les abbayes de Thoronet et de Silvacane. Gordes, village d’artistes et de traditions Alors que le XVIIIème siècle marque l’apogée économique de Gordes autour du commerce de l’huile d’olive, de la sériciculture et de l’artisanat du cuir, l’exode rural du XIXème siècle puis les destructions de la première guerre plongent peu à peu Gordes dans l’oubli. Le village doit son renouveau au coup de cœur d’André Lhote en 1940. Le peintre et écrivain s’implique dans la renaissance du village et entraînera dans son sillage de nombreux artistes et intellectuels. Depuis, la vocation artistique de Gordes ne se dément pas : tout au long de l’année, expositions et concerts s’y succèdent. Si sa beauté, sa situation au cœur du Luberon et son aura culturelle ont fait de Gordes l’un des lieux les plus « chics » de Provence, il n’en reste pas moins un village attaché à son terroir et à ses traditions. Les calades soigneusement restaurées, la place du château et sa fontaine, les échoppes… Le charme typiquement provençal de Gordes opère toujours et les fêtes de village y perdurent : fête du vin et de l’huile d’olive, veillée calendale de Noël…

Au sommet d’un éperon rocheux surplombant les vignes, Ménerbes célèbre, à travers ses productions de vins et de truffe, tout le terroir du Luberon. De Nicolas de Staël à Peter Mayle en passant par Picasso, de nombreux artistes ont été séduits par la douceur de vivre du village. Ménerbes, village Renaissance en Provence Si le village de Ménerbes trouve ses origines dès la Préhistoire, c’est bien du Moyen Âge et de la Renaissance qu’il tire les principaux traits de son identité et de son architecture actuelle. Derrière ses anciens remparts, le village dégage force, charme et élégance. Assiégé durant cinq ans par les Catholiques au cours des guerres de religion, Ménerbes conserve de cette période mouvementée les gros boulets en fonte qui incendièrent le village mais surtout, de très belles demeures des XVIème et XVIIème siècles, étonnamment épargnées par les conflits de l’époque. Le long des ruelles menant jusqu’au campanile, elles côtoient les typiques maisons provençales dans une harmonie de pierres claires qui renvoient l’aveuglante lumière du soleil. A l’extrémité ouest du village, la citadelle semble toujours monter la garde pour protéger les Ménerbiens. A quelques kilomètres du bourg, l’abbaye Saint-Hilaire, fondée au XIIIème siècle, fut marquée par le passage de Saint-Louis à son retour de croisade et abrita des moines jusqu’à la Révolution. Magnifiquement restaurée elle mêle parties troglodytiques, formes gothiques et inspiration romane. L’art de vivre en Luberon Depuis la route en contrebas, le passage le long des vignes apaise un peu l’impression de défiance suscitée par ce vaisseau de pierre qui semble surveiller l’arrivée des visiteurs ! Il révèle une autre facette de Ménerbes : celle d’un village où l’art de vivre se cultive avec le terroir. La terre et le soleil de Provence ont fait pousser ici de belles vignes qui produisent aujourd’hui des Côtes du Luberon AOC, à déguster (avec modération bien sûr !) dans les différents domaines du village ou à la Maison de la Truffe et du Vin du Luberon. Les productions de fruits et légumes et la trufficulture ne sont pas en reste. Rien d’étonnant à ce que la douceur de vivre de Ménerbes ait séduit de nombreux artistes : Picasso et sa muse Dora Maar (à qui l’artiste espagnol offrira une maison dans le village), les peintres Nicolas de Staël ou encore Jane Eakin la maison éponyme accueille toujours l’œuvre. On citera également l’écrivain Peter Mayle dont le roman « Une année en Provence » (1989) attira de nombreux visiteurs dans ce village du Luberon dont la vocation culturelle ne s’est depuis jamais démentie…

Situé au coeur du plus important gisement d'ocre d'Europe, Roussillon clame sa singularité minérale par une étonnante palette de couleurs flamboyantes. En parcourant ses ruelles et ses escaliers, en contemplant ses façades, souvent simples et naturellement belles, vous admirerez le résultat de savoir-faire plus que millénaires.

Au pied du massif des Dentelles de Montmirail, dominant la vallée du Rhône dans un paysage de vignes, Séguret est dominé par la tour de son ancien château médiéval. Au fil de la visite fléchée dans le village, on découvre la porte Reynier, vestige des fortifications, la fontaine des Mascarons, la lavoir et le beffroi ainsi que l'église romane Saint-Denis...

Entre la Durance et le Luberon, au milieu des oliviers et des arbres fruitiers, Lourmarin donne à son goût pour les arts et pour l'innovation tout le charme de son identité provençale.

Au nord du département du Gard, La Roque-sur-Cèze s'est construit sur un piton rocheux en surplomb de la Cèze qu'enjambe un vieux pont à douze arches. Dominé par les vestiges d'un ancien château et sa chapelle romane, le village aux calades pentues et maisons de pierres blondes à génoises offre une vue imprenable sur les cascades du Sautadet, un site naturel exceptionnel qui ajoute à l'attractivité du lieu.

A une vingtaine de kilomètres au nord d'Uzès, Lussan embrasse, derrière ses remparts, un vaste panorama ouvert sur les Cévennes, les monts d'Ardèche et le mont Ventoux. Au fil de ses rue étroites, la cité dévoile plusieurs siècles d'histoire, des conflits entre Catholiques et Protestants à l'avènement de la produciton de soie. Hors les murs, le menhir de la Pierre Plantée et les impressionnantes gorges des concluses sont les témoins d'un patrimoine historique et géologique plus anciens encore.

Tout au sud du Vaucluse à une trentaine de km d'Aix-en-Provence, Ansouis et son château millénaire font face au Grand Luberon dont le village est séparé par un paysage de vignes.

Village médiéval de la Provence Occitane, Aiguèze surplombe les gorges de l’Ardèche et veille sur ses vignobles des Côtes du Rhône… Aiguèze, médiéval et méridional Une identité multiple qui confère au village autant d’atouts à découvrir ! Son patrimoine tout d’abord, hérité du Moyen Âge : les vestiges du donjon et de la tour sarrasine, témoins de l’ancien château fort, les fortifications et leur chemin de ronde (XIème Siècle), que l’on doit au Comte de Toulouse… Des invasions sarrasines (VIIIème Siècle) aux « Jacqueries » (XIVème Siècle), Aiguèze subit - comme nombre de villages à l’époque médiévale ! -, destructions, pillages et autres révoltes qui auraient pu signer sa disparition. Heureusement, il n’en fut rien ! Le village doit beaucoup de son visage actuel à Monseigneur Fuzet, Archevêque de Rouen et « enfant du pays » qui consacra beaucoup de temps et de moyens à sa conservation et à sa modernisation au début du XXème siècle. Ainsi, par exemple, la place du Jeu de Paume, arborée de platanes, où l’on se retrouve pour le jeu de boules, ou encore l’église du XIème siècle et ses façades crénelées. Tout au long de la balade, l’architecture méridionale typique de la région se révèle. La Grand Rue pavée de galets de l’Ardèche, le passage voûté de la « Combe aux oiseaux » ou encore les maisons de pierre claire aux toits de tuile ronde le confirment : nous sommes bien dans le Sud ! Les eaux de l’Ardèche, les vins de Côtes du Rhône Si l’eau constitue l’origine du nom d’Aiguèze - “agua” -, ce n’est évidemment pas un hasard ! Perchée sur une falaise annonçant la sortie des gorges de l’Ardèche, le village et la trépidante rivière sont indissociables ! Ce cadre naturel privilégié, que l’on découvre en empruntant le « Castelas », l’ancien chemin de ronde du château fort, ajoute à la beauté du village. Là, un panorama splendide se dévoile sur l’Ardèche et le Mont Ventoux mais aussi sur les paysages de garrigue et de vignes des Côtes du Rhône. Il semble que la nature ait été généreuse à plus d’un titre à Aiguèze où la terre et l’ensoleillement favorisent depuis longtemps l’épanouissement des vignes. Si les vins des coteaux d’Aiguèze sont déjà reconnus au XVème Siècle, ce sont aujourd’hui ceux de Côtes du Rhône en AOC et appellation Côtes du Rhône Village qui font la fierté du village. Grâce aux efforts des viticulteurs pour améliorer leurs productions, les caveaux et bonnes tables du village proposent des vins de qualité. A consommer, bien sûr, avec modération… !

Aux frontières de l'Ardèche mais les pieds dans le Gard, Montclus s'est installé dans un méandre de la Cèze. Le donjon du château médiéval domine le village qui a également conservé une salle du monastère bénédictin troglodytique édifié par les Templiers. Entourée de vignes et de lavandes, la petite bourgade joliment restaurée offre au visiteur le charme de ses ruelles avec ses demeures de pierre blanche aux façades hautes, ses passages voûtés, ses escaliers et sa végétation luxuriante.

A une vingtaine de kilomètres au sud de Montélimar, les pierres blanches de La Garde-Adhémar éblouissent du soleil de la Drôme Provençale. Du haut de son éperon calcaire, le village, qui a gardé de sa structure médiévale remparts, vestiges du château et anciennes demeures, offre un point de vue imprenable sur la vallée du Rhône et les monts du Vivarais.

Dominant une plaine baignée de lavande, les maisons haut perchées de Montbrun-les-Bains protègent les vestiges d'un ancien château médiéval. De fontaines en fontaines, les calades mènent jusqu'au bas du village ou l'établissement thermal récemment rénové fait renaître depuis vingt ans les bienfaits d'une source antique...

Au sud-est de Montélimar, tout près de l’Enclave des Papes, Grignan et son imposant château cultivent, dans un paysage de vignes et de lavandes, les saveurs de la Drôme provençale et l’héritage littéraire de Madame de Sévigné.

A une vingtaine de kilomètres de Montélimar, Le Poët-Laval s'est installée dans la vallée du Jabron, au milieu des lavandes et des blés. Ancienne commanderie de l'ordre des Hospitaliers, le village a conservé de cette époque le château, des vestiges de la chapelle romane Saint-Jean-des-Commandeurs et des remparts.

Perchée sur sa falaise en surplomb de l'Ardèche, l'ancienne place forte des « Seigneurs de Balazuc » a gardé de nombreuses traces de son passé médiéval : dédale de ruelles tortueuses, passages voûtés sont, avec le château, l'église romane fortifiée et les portes d'enceinte, le décor originel du village.

Sur les bords de l'Ardèche, adossé à une falaise, le château des Seigneurs de Vogüé et ses quatre tours rondes veillent sur le village et ses ruelles en amphithéâtre jalonnées d'arcades et de passages voûtés. Les jolies maisons aux couleurs chaudes et aux toits de tuiles rondes témoignent du caractère méridional de la cité.

Cachées derrière les remparts, entrelacées dans un labyrinthe de ruelles, les maisons de Mirmande ont conservé leurs belles façades de pierres et leurs vieilles portes. Après la disparition, à la fin du XIXe S, de l'élevage de ver à soie c'est la production fruitière qui assure à Mirmande son développement et sa renommée ainsi que les personnalités qui s'y arrêtèrent : le peintre André Lhote qui y vécut et Haroun Tazieff qui en fut maire de 1979 à 1989.