L’Arboretum Pierre et Serge Antier constitue un lieu particulier, où se croisent plusieurs histoires remarquables. Celle de la famille Antier tout d’abord. Pierre Antier, horticulteur passionné, en est le créateur. Son fil Serge Antier en a fait don à la Ville de Lons-le-Saunier en 2000. Derrière eux, c’est toute une tradition familiale pépiniériste qui remonte à 1840, lorsqu’Etienne Grappin fonda la première entreprise route de Besançon. Plusieurs générations d’hommes et de femmes, dont certains ont habité ce lieu, se sont relayées pour enrichir et faire rayonner ce savoir-faire au service du vivant. C’est aussi une page de l’histoire de l’horticulture française. L’établissement Pierre Antier Fils, fondé en 1904, a été distingué à de nombreuses reprises et vu naître quelques obtentions botaniques originales, dont certaines racines vivent encore ici, dans le sol de l’Arboretum. Visiter ce parc, c’est découvrir quelques-uns des centaines de spécimens inscrits au catalogue de l’établissement (arbres fruitiers, arbres et arbustes d’ornement, conifères, plantes grimpantes, rosiers, plantes vivaces…), parmi lesquels le noisetier tortillard, le frêne à feuilles dorées pleureur, les marronniers et hêtre laciniés, le bambou noir, le chicot du Canada… Sur place, restez vigilants : l’objectif étant de conserver le caractère « naturel » du lieu, le cheminement principal est accessible à tous, mais les petits chemins qui se rendent vers la source et la mare restent des chemins de forêt, parfois assez pentus, donc à utiliser bien chaussés, notamment en période humide afin d’éviter les glissades !
